Barcelos, uma breve apresentação
Barcelos está presente na minha memória desde os tempos da minha infância, quando me deslocava com os meus pais entre Braga e Viana do Castelo. À medida que o rio Cávado se aproximava ia deparando com as instalações do colégio pertencente aos Irmãos De La Salle que me abria as portas a Barcelinhos.
Enfrentava o Cávado sobre a bonita ponte Medieval, deparando com o conjunto arquitectónico que rodeia a Igreja Matriz, para contornar o edifico da Câmara Municipal e subir até perto da Igreja do Senhor da Cruz onde parava para lanchar. Com a barriga mais composta, entrava no carro com os meus pais e prosseguia por uma estreita rua que terminava perta Casa de Saúde de São João de Deus e apanhava novamente a estrada nacional que me levava até Viana do Castelo.
Passados vários anos o meu destino voltou a cruzar-se com esta bonita cidade por razões profissionais, encontrando-me a trabalhar em Barcelos há mais de nove anos, onde passo uma grande parte da minha vida a ponto de sentir o direito de me considerar também um pouco barcelense.
Hoje a cidade é diferente daquela que conhecia em pequeno e tem à sua frente os desafios do século XXI. Penso que todos devem fazer a sua quota-parte para ajudar a construir Barcelos integrada no novo milénio e para esse efeito é fundamental ter presente o passado, compreender o presente de modo a perspectivar o futuro.
Barcelos é o concelho com mais freguesias de Portugal, no qual vivem 120.391 habitantes dispersos pelas suas 89 freguesias, localizado bem no coração do Minho, estrategicamente situado num cruzamento de eixos viários, um dos quais liga as duas capitais de Distrito, Viana do Castelo e Braga, para se estender ainda na direcção de Guimarães e de outro eixo que liga Famalicão a Ponte do Lima e daí até Espanha, passando por Paredes de Coura e Valença ou por Ponte da Barca, Arcos de Valdevez e Monção.
Esta posição estratégica remonta já à idade média sendo um importante ponto de passagem nos caminhos para Santiago, posição essa que se acentuou após a construção da ponte medieval sobre o rio Cávado
O núcleo urbano de Barcelos desenvolveu-se onde antes existia uma antiga passagem a vau que permitia o cruzamento desses eixos de comunicação, e foi crescendo ao longo desse caminho sendo então o centro da vila o Largo do Apoio. À entrada da vila existia uma gafaria, uma instituição onde recolhiam os leprosos e que recolhiam as esmolas dos que por aí passavam.
Com a construção da ponte medial no século XIV Barcelos passa a ser um ponto de passagem importante para os peregrinos que se dirigiam a Santiago de Compostela.
Barcelos recebeu o foral de D. Afonso Henriques em meados do século XII. No reinado de D. Dinis, D. João Afonso Teles de Meneses foi nomeado primeiro conde de Barcelos, sendo o primeiro conde vitalício de Portugal. Durante a Idade Média foi um importante ponto comercial do Norte, tendo especial relevo a sua feira semanal que remonta ao século XIII, acabando por ser elevada a cidade em 1928.
Em Barcelos podemos encontrar marcas arquitectónicas que percorrem todos os tempos, desde a pré-história, como o menir de Feitos, passando pelo balneário castrejo de Galegos, pela Igreja Matriz, românica com traços góticos, também presentes na ponte medieval, pelo Paço Condal, Pelourinho, Torre da Porta Nova. No século XVIII houve um acentuado construir de edifícios barrocos como a Igreja do Bom Jesus da Cruz e o passeio dos Assentos.
A agricultura, a indústria transformadora, nomeadamente a têxtil e o artesanato são pilares fortes da economia do concelho, que tem grandes áreas dedicadas a agricultura, sendo mesmo o maior produtor leiteiro nacional, e um grande produtor de vinho verde.
A nível de infra-estruturas é servida por caminhos-de-ferro, estradas e auto-estradas.
A cidade dispõe de um vasto conjunto de equipamentos para a prática desportiva, e ainda equipamentos culturais e sociais.
No seu património arquitectónico podemos destacar a Ponte Medieval, a Igreja Matriz, o Pelourinho, o Largo do Apoio, a Torre da Porta Nova, o Chafariz do Largo da Porta Nova, o Passeio dos Assentos, Chafariz do Campo da Feira e o Solar dos Pinheiros.
A cidade também possui bonitos espaços verdes como o Jardim das Barrocas e o Parque da Cidade.
A nível de infra-estruturas culturais podemos salientar o Museu da Olaria, o Teatro Gil Vicente, o Auditório da Biblioteca Municipal, o Auditório Municipal, o Auditório do Museu de Olaria, o Auditório S. Bento Menni, o Circulo Católico de Operários de Barcelos e ainda o Auditório do Hotel Bagoeira.
As suas principais infra-estruturas desportivas são Estádio Cidade de Barcelos, o Pavilhão Municipal de Barcelos as Piscinas Municipais de Barcelos e ainda o Estádio Adelino Ribeiro Novo.
Conta com vários estabelecimentos de ensino e a nível do Ensino Superior conta com o IPCA.
Barcelos é uma terra com uma grande tradição no artesanato, de que o máximo expoente é talvez Rosa Ramalho.
A nível de festividades Barcelos é famosa pela Festa das Cruzes, pela Feira do Artesanato e mais recentemente têm tido relevância eventos artísticos e as festas académicas
A nível desportivo as colectividades com mais visibilidade nacional são o Gil Vicente e o Óquei Clube de Barcelos.
Sobranceiro a cidade, como qua a separá-la do mar, temos o monte da Franqueira, com o seu pitoresco santuário que remonta ao século XVII.
Muito mais haveria a dizer sobre esta cidade, mas penso que salientei os pontos-chave que podem servir como mote, âncora e rampa de lançamento duma cidade moderna, em crescimento saudável, sustentável que supere as suas fragilidades e os constrangimentos do século que começamos a percorrer.
Os dados desta apresentação foram recolhidos através de uma pesquisa em portais oficiais, abertos e disponíveis a quem os quiser consultar, referenciados no final. Peço desde já desculpa pelas eventuais omissões e imprecisões que possa conter e que certamente corrigirei com o vosso apoio.
Fontes:
Wikipedia: http://pt.wikipedia.org/wiki/Barcelos
Camara Municipal de Barcelos: http://www.cm-barcelos.pt
INE: http://www.ine.pt
Santa Casa de Misericórdia de Barcelos: http://www.scmb.maisbarcelos.pt/
MaisBarcelos.pt: http://www.maisbarcelos.pt/
Solares de Portugal: http://www.solaresdeportugal.pt
